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Saisir Charles Fontaine dans sa prime enfance et reconstituer son milieu d’origine

La dernière livraison de la Bibliothèque d’Humanisme et Renaissance publie un article d’Élise Rajchenbach exploitant l’inventaire après décès des parents de Charles Fontaine, découvert aux Archives nationales, ainsi que quelques autres documents d’archives. On y trouve une description de la maison familiale du futur poète, sur l’Île de la Cité à Paris, une identification des membres de la famille (noyau familial et cousins plus éloignés), une esquisse du milieu social et culturel dans lequel il évolue, celui d’une “literary family” (Neil Kenny).

Ces éléments biographiques nouveaux permettent d’appréhender sous un jour nouveau les confidences biographiques de Fontaine dans ses œuvres et de dater certaines pièces du poète. Surtout, ces découvertes invitent à explorer le champ encore largement vierge des archives concernant notre poète.

Élise Rajchenbach, “Charles Fontaine Parisien: une enfance à l’ombre de Notre-Dame (sur quelques documents d’archives récemment exhumés”, Bibliothèque d’Humanisme et Renaissance, tome LXXXIII, 1, 2021, p. 13-45.

Plongée dans l’enfance de Fontaine

L’inventaire après décès des parents de Charles Fontaine, alors âgé de tout juste 7 ans, est désormais accessible en mode texte et en mode image. L’inventaire, dressé par les notaires Jean Calais et Maurice Damjan, est conservé aux Archives nationales sous la cote MC/ET/CXX/4 (13 novembre 1522).

Élise Rajchenbach, qui l’a découvert, en a effectué la transcription. Cette dernière a été revue par Marguerite-Marie Luquet, pour le Service de Transcription de l’École des Chartes, qui a généreusement accepté de mener ce travail inhabituel de relecture et de correction d’une transcription préexistante. L’encodage TEI et la mise en ligne est l’œuvre de Paul Gaillardon.

On y trouve les noms des parents de Charles Fontaine, ainsi que de ses frères et sœurs, ses tuteurs et d’autres membres de la famille. On apprend que le père, Jean Fontaine, était marchand de grain, rue du Marché Palu face à la rue Neuve Nostre-Dame, à l’enseigne de la fleur de lis. Ce document, très précieux, permet d’éclairer l’enfance du poète qui était encore mal connue. Il permet notamment de confirmer les quelques renseignements livrés par Fontaine dans ses œuvres.

La publication de l’inventaire après décès, qui inaugure l’espace “Archives” du projet Fontaine, met en lumière la nécessité de poursuivre le travail aux archives, à Paris et à Lyon au moins. D’autres documents ont déjà été découverts, qui révèlent la richesse de ce champ qui reste largement à défricher. Appel aux Chartistes! Il y a matière à une thèse de l’École des Chartes.

Un article d’Élise Rajchenbach, présentant plus précisément les découvertes liées à l’exhumation de ce document paraîtra dans la prochaine livraison de la Bibliothèque d’Humanisme et Renaissance.

À suivre…